De l'atmofera primvitiva a l'actual

Al llarg dels temps geològics l´atmosfera ha patit canvis considerables. L´atmosfera primitiva era molt diferent de l´actual: era rica en diòxid de carboni i, en canvi, tenia una proporció molt petita d´oxigen. En el pas de l´atmosfera primitiva reductora, sense oxigen, a l´atmosfera oxidant actual, rica en oxigen, va tenir un paper decisiu l´aparició de la vida sobre el planeta i, en concret, el desenvolupament dels organismes fotosintètics. Sembla que la vida es va originar en aquest ambient reductor. En etapes posteriors varen aparèixer els primers organismes fotosintètics, les cianofícies, i ho varen fer a l´aigua perquè hi arribava la llum solar visible, necessària per al procés de la fotosíntesi, però no la llum ultraviolada, que és nociva per als organismes vius. Aquests organismes fotosintètics van començar a processar CO2 i a produir oxigen, el qual va passar de l´aigua a l´atmosfera. Amb el temps es va formar un estrat en el qual l´oxigen interacciona contínuament d´acord amb una sèrie de reaccions, (les reaccions de Chapman) que d´una manera simplificada són les següents: Posteriorment, aquest estrat, l´ozonosfera, va permetre el desenvolupament de la vida fora de l´aigua, ja que reté la llum ultraviolada. L´acció fotosintètica va continuar aportant oxigen a l´atmosfera fins que aquesta va convertir-se en la que coneixem avui.